天剛蒙蒙亮，鹽灘上就傳來了熱鬧的聲響。鹽部落的族人背着藤筐，將曬好的鹽粒、鑿好的鹽磚搬到換區，雪白的鹽堆在晨下泛着細碎的；龍盟的族人則忙着卸船 —— 沙木帶着人把銅鐵工擺一排，斧、鑿、剪的刃口在下閃着冷；石指揮族人展開鞣好的皮，鹿皮的、野豬皮的耐磨引來了鹽部落族人的圍觀；沼澤的蘆葦筐、水伯的陶瓮也一一歸位，整個換區很快擺滿了琳琅滿目的資。

鹽山親自帶着那時巡視換區，指着鹽堆說：“阿石首領，這些鹽都是今年新曬的，鹽粒細的適合炒菜，鹽磚適合腌，你們想要多，隨便挑！” 他彎腰捧起一把鹽粒，遞到那時面前，“你看這鹽，沒摻一點泥土，純得很！”

那時接過鹽粒，指尖沾着細小的鹽晶：“鹽山首領，我們準備用銅鐵工換鹽 —— 一把銅鐵斧換五十斤鹽磚，一把銅鐵鑿換三十斤鹽粒，你看行不行？另外，石的皮、沼澤的蘆葦筐，也想跟你們換些鹽，補補冬儲。”

鹽山眼睛一亮，立刻點頭：“太行了！一把銅鐵斧換五十斤鹽，我們賺了！” 他轉頭對後的族人喊，“快！把最好的鹽磚、鹽粒搬過來，給龍盟的朋友裝筐！”

換正式開始，鹽灘上一派忙碌景象：鹽部落的青壯扛着鹽磚往龍盟的船上送，龍盟的族人則把銅鐵工、皮遞到鹽部落手裡，雙方配合得格外默契。沙木蹲在一旁，給鹽部落的族人演示銅鐵鑿的用法：“握住柄，鑿鹽磚時要對準隙，輕輕一敲就能分開，比石鑿省力多了。” 鹽部落的青年鹽石接過鑿子，試着鑿了一塊鹽磚，“嘭” 的一聲，鹽磚整齊地裂開，他興地說：“真好用！以後採鹽再也不用費勁砸了！”

石的皮攤位前也圍滿了人。鹽山的妻子鹽娘拿起一張鹿皮，在臉上的：“這鹿皮真！給族裡的老人做棉襖正好，一張鹿皮換二十斤鹽粒，行不行？” 石笑着點頭：“再加一張小野豬皮，給孩子們做護膝，我多給你五斤鹽粒！” 鹽娘高興地應下，趕讓族人搬來鹽粒，生怕石反悔。

沼澤的蘆葦筐也很歡迎。鹽部落的族人用蘆葦筐裝鹽，發現筐子防又結實，比他們之前用的樹皮筐好用太多。“一張蘆葦筐換十斤鹽粒，我們要二十個！” 鹽部落的長老鹽老拄着拐杖說，“以後裝鹽、裝糧食都能用，再也不怕了。” 沼澤趕讓族人搬來蘆葦筐，還額外送了兩個小筐：“給孩子們裝野果玩，以後要筐子，隨時跟我們說！”

水伯則趁着換的間隙，跟鹽部落聊起了 “鹽的儲存”。他指着自己帶來的陶瓮：“把鹽粒裝在陶瓮里，瓮口用黏土封嚴，再裹上蘆葦席，冬天放在暖和的石屋裡，能存到明年春天都不壞。” 鹽山趕讓族人搬來陶瓮，跟着水伯學封瓮：“以前我們的鹽總結塊，有了這個辦法，再也不用擔心了！”

中午時分，換已經完大半 —— 龍盟換了兩千斤鹽磚、一千五百斤鹽粒，裝滿了三艘船的一半；鹽部落換了十把銅鐵斧、十五把銅鐵鑿、八張鹿皮、二十張野豬皮、三十個蘆葦筐，還有五口陶瓮，鹽山看着堆在帳篷里的資，笑得合不攏：“有了這些，我們鹽部落冬天就能好好過了！還能教周邊的小部落做工，讓他們也跟着益！”

就在大家準備休息吃飯時，鹽部落的青年鹽風從鹽灘東邊跑過來，神慌張：“首領！不好了！東邊的沙礫部落（不是龍盟的沙礫部落，是鹽灘附近的小部落）來搶鹽了！來了二十多個人，拿着石矛石斧，已經到鹽灘邊緣了！”

“什麼？！” 鹽山臉一沉，握了腰間的銅鐵刀，“這群人每年都來搶鹽，今年有龍盟在，看我不收拾他們！”

那時趕攔住他：“鹽山首領，別衝！我們人多，先看看況，盡量別傷人，能勸就勸。” 他轉頭對後的龍盟族人喊，“山魁，你帶山族的人去鹽灘北邊設陷阱，用木頭和竹片搭障礙；黑鐵，你帶黑石部落的人去西邊哨點，搭弓箭警戒；水伯，你帶水澤部落的人拿着裝石頭的竹簍，守在換區；石、沙木，我們帶剩下的人正面迎敵，跟他們好好說！”

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